El concepto de invertebrados acoge tres docenas escasas de tipos representativos del reino animal .
Entre estos, el grupo que presenta un mayor desarrollo es el de los cordados, del cual derivan dos subtipos: los tunicados y los acrenios o cefalocardos, que pueden ser considerados como invertebrados. Asimismo,aparte de los animales pluricelulares destacan los organismos unicelulares, también denominados protozoos. Los invertebrados, a su vez, no forman un conjunto sistemático como el de los vertebrados . Los invertebrados pueden vivir formando colonias o individualmente.
La mayoría de los invertebrados actuales se desconoce a causa de los 2 motivos siguientes:
1.Los invertebrados y los organismos unicelulares viven preferentemente en el agua, la mayoría en el mar.
2.La mayor parte de los mismos solo es observable mediante la ayuda de un microscopio.
Algunos de los invertebrados actuales son:
-Procariotas: son células sin núcleo, es decir, su ADN esta dispersión en el citoplasma. Casi sin excepción los organismos basados en células procariotas son unicelulares, formados por una sola célula.
El metabolismo de los procariotas es muy variado, a diferencia de los eucariotas, y muchos resisten condiciones ambientales sorprendentes por lo extremas que sean en parámetros como la temperatura o la acidez.
Tienen 3 tipos de nutrición :
Nutrición saprofita:es a base de restos de animales o vegetales en descomposición.
Nutrición parásita :obtienen el alimento de un hospedador al que perjudican pero no llegan a matar
Nutrición simbiotica:los seres que realizan la simbiosis obtienen la materia orgánica de otro ser vivo , el cuál también sale beneficiado.
Tienen 2 tipos de reproducción:
Reproducción asexual por bipartición o fusión binaria: es la forma mas sencilla y rápida en organismos unicelulares, cada célula se parte en dos ,previa división de núcleo y posterior división de citoplasma.
Conjugación: es un mecanismo parasexual de intercambio genético de gran numero de organismos unicelulares que consiste en la fusión temporal de los gametos, de forma que se pueda transferir material genético del individuo donante al receptor que lo incorpora a su dotación genética mediante recombinación y lo transmite a su vez al reproducirse.
-Algas: son diversos organismos autotrófos de organización sencilla, que hacen la fotosíntesi productora de oxígeno y que viven en el agua o en ambientes muy húmedos.
Distintas algas aparecen formando notables simbiosis metabolicas.Se trata de asociaciones mutualisticas en las que organismos con metabolismos distintos se asocian, beneficiándose mutuamente de sus respectivas habilidades.
Líquenes: son asociaciones simbioticas de un alga y un hongo con capacidad fotosintetizora, conferida por el alga, que se desarrollan en ambientes subaereos lógicamente inhóspitos, como las rocas desnudas y las cortezas de los árboles.
Simbiosis con animales: Existen muchos ejemplos de animales acuáticos que guardan algas unicelulares en sus tejidos superficiales, dentro de sus células o entre ellas.Sacan ventaja de la fotosintesis a la vez que proporcionan al alga un ambiente muy constante y favorable para su crecimiento.
Helechos acuáticos:albergan en simbiosis en sus cavidades estomáticas cianobacterias de las que aprovechan su capacidad para fijar el nitrógeno, un nutriente generalmente escaso, tomándolo del aire.Un ejemplo sería el genero Azolla.
-Sarcodinos : o rizopodos es un conjunto heterogeneo de protistas unicelulares, desnudos o cubiertos por una teca o caparazon, que emiten seudopodos, apendices deformables y mas o menis efimeros de la superficie celular.Utilizan estos seudopodos para deslizarse o para capturar el alimento solido.Son los mas sencillos de los protozoos, aunque quiza no los mas primitivos de los actuales.
-Cilioforos:o ciliados (Ciliophora) construyen un filo del reino protistas.
Los ciliados son uno de los grupos mas importantes de protistas,comunes en casi todos los lugares donde hay agua.Pueden ser movibles o sesiles y la mayoria se alimenta de organismos pequenyos o de detritus.
Se alimentan fagocitando particulas, lo que realizan casi siempre desde el fondo de una cavidad llamada citostoma, situada casi siempre en una hendidura o depresion llamada vestibulo, la cual aparece cubierta de cilios especializados,
La forma habitual de multiplicarse es por reproduccion asexual, que realizan por mitosis seguida de biparticion.
-Poriferos o esponjas: son un filo de animales invertebrados acuaticos que se encuentran enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente marinos, sesiles y carecen de auntenticos tejidos.Se pueden reproducir asexualmente a partir de fragmentos y sexualmente,ya que, la mayoria son hemafroditas.
-Celentéreos :o celenterados (coelenterata) formaban un antiguo filo de animales que incluia los cnidarios y los ctenoforos.Existe unanimidad en que estos dos grupos representan filos separados y se duda de si estan directamente emparentados.La razon por la que se los agrupo en un filo durante tanto tiempo es que los dos son diblasticos con una sola abertura y cavidad.
Los celentereos son invertebrados eumetazoos diblasticos, de simetria radial, acuaticos , casi todos marinos.Tienen una reproduccion con alternancia de generaciones. Los polipos se reproducen asexualmente, con algunas excepciones, sin embargo, en las medusas la reproduccion es sexual.
-Anelidos: son un gran filo de animales invertebrados protostomos de aspecto vermiforme y cuerpo segmentado en anillos. En el lenguaje popular se suele reunir a varios grupos de invertebrados bajo el nombre de "gusanos", termino sin ningun valor taxonomico muchas de las semejanzas entre estos filos de gusanosson convergencias evolutivas sin ningun valor filogenetico. No todos los gusanos son anelidos. Existen diversos invertebrados con el cuerpo blando, alargado y cilindrico que no pertenecen al grupo de los anelidos. La reproduccion asexual por escision es un metodo usado por algunos anelidos y permite que se reproduzcan rapidamente. La parte posterior del cuerpo se desprende y forma un nuevo individuo. La reproduccion sexual permite que una especie se adpte mejor a su ambiente. Algunas especies de anelidos son hermafroditas, mientras que otras tienen sexos separados.
-Equinodermos: son un filo de animales deuterostomos exclusivamente marinos y bentonicos. Su reproduccion es sexual, externa, aunque algunas especies, como el caso de muchas estrellas de mar, tienen una gran capacidad de regeneracionque les permite reproducirse asexualmente a partir de uno de sus brazos, siempre que este contenga parte del disco central.
-Cordados : son un filo del reino animal caracterizado por la presencia de una cuerda dorsal o notocordio, ya sea durante todo el desarrollo o en alguna de sus fases. Los cordados son un grupo con gran diversidad, adaptadosa un gran numero de nichos ecologicos, y han demostrado a lo largo de su historia evolutiva notables adaptaciones, sobre todo al medio terrestre y su ambiente, aunque tambien al acuatico o anfibio, en los cuales muchos de ellos constituyen los ultimos eslabones troficos de sus ecosistemas.
El cordado fosil mas antiguo , Yunnanozoon lividum, procede del Cambrico inferior en China y tiene una edad aproximada de 525 millones de años.
