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Los primeros vertebrados

Es un hecho llamativo que los primeros vertebrados de los que se tiene noticia aparecen bastante mas tarde que la mayoria de los grandes grupos de animales. Y es aun mas sorprendente teniendo en

cuenta la „ gran explosion“ o Big-Bang cambrico qu fue un aumento muy rapido de la diversidad animal que tuvo lugar hace aproximadamente 550 millones de anyos, sin embargo los primeros restos de vertebrados no aparecen hasta el Ordovicico, unos 70 millones de anyos despues de la explosion cambrica.

Una posible explicacion a este hecho se podria basar en la aunsencia de esqueleto mineralizado capaz de fosilizar. De hecho, los vertebrados actuales mas primitivos, los mixines o peces-bruja , se consideran descendientes directos de los primeros vertebrados, anteriores al desarrollo de un esquelero mineralizado.

Bueno, a continuacion habra unos ejemplos de los primeros vertebrados:

• Arandaspis: es un genero extinto de peces (sin madibulas que vivieron en el Ordovicico.

Es uno de los vertebrados mas antiguo que se conocen. Sus restos fosiles fueron hallados en Alice Springs (Aunstralia) en 1959, pero no se descubrio que era el vertebrado mas antiguo hasta finales de los anyos 1960.

Caracteristicas: media unos 15 cm de longitud, teniaun cuerpo hidrodinamico cubiero por filas de ascamas protuberantes. La parte anterior del cuerpo incluyendo la cabeza estaba protegida por gruesas placas, con orificios para los ojos, nostrilo y branquias.Carecia de aletas y si unico metodo de desplazamiento seria la cola, aplanada horizontalmente.

Aunque no tenia mandibulas, pudo tener algunas placas moviles en la boca que pudo utilizar como labios para succionar las particulas de las que se alimentaba: la posicion baja de la boca sugiere que se alimentaba sobre el fondo del mar.

• Heterostracans: es un genero de peces del Palezoico. Tiene la parte superior de la boca alargada y a diferencia del arandaspis tiene una dorsal con la que puede dirigir la direccion a en la cual quiere desplazarse, y tiene aletas las que le sirven de ayuda a la hora de desplazamiento.

• Pteraspis: es un genero extinto de peces que vivieron en el periodo Devonico.

Tenian un blindaje armado que cubria la parte frontal de su cuerpo.Aunque carecia de aletas mas alla de su cola lobulada, se piensa que habria sido buen nadador, gracias a las alas derivadas de sus laminas branquiales. Esto, junto con el rostrum (proyeccion nasal) en forma de cuerno, hacia de Pteraspis una forma muy aerodinamica, una cualidad perfecta para un buen nadador. Tambien tenia algunas espinas rigidas en su parte posterior, posiblemente una forma adicional de proteccion contra depredadores.

• Arthodires: es un genero de peces acorazados extintos que pertenecen a la clase de los placodermos, predominaron en el periodo Devonico y se extinguieron a finales de este.

Sobrevivieron alrededor de 50 millones de anyos.